Musée des dinosaures (Dinosauria)
Tarif adultes : 7 €
Horaires : janvier : 13h30 à 17h30 (dimanches et vacances : 10h30-12h30 / 13h30-17h30), février à juin : 10h30-12h30 / 13h30-17h30, juillet et août : 10h00-19h00, septembre et octobre : 10h30-12h30 / 13h30-17h30, novembre et décembre : 13h30 à 17h30 (dimanches et vacances : 10h30-12h30 / 13h30-17h30)
Site web : http://www.dinosauria.org/
Ce musée unique en France offre plus de 2000 m2 d’exposition entièrement consacrés aux dinosaures et autres fossiles de reptiles, de mammifères, d’invertébrés et de végétaux découverts aux quatre coins de la planète.
La visite commence par la galerie de l’évolution de 45 mètres de long qui présente des centaines de fossiles, ainsi qu'un squelette de inostrancevia alexandri, un gros reptile carnivore mammalien qui vivait bien avant l'apparition des dinosaures à la fin de l'ère primaire.
Après être passé par un atelier pour les enfants (ou les adultes) qui permet de dessiner au pochoir un dinosaure, on accède à la serre du crétacé où parmi les cycas, magnolias, fougères sont reproduits un Variraptor, petit dinosaure carnivore prédateur, un Tarascosaurus, dinosaure carnivore prédateur qui pouvait dépasser 10 mètres, et un Struthiosaurus, petit dinosaure herbivore au corps recouvert d'écailles. On peut également "assister" à l'éclosion d'œufs de dinosaures.
On arrive ensuite à la halle aux dinosaures du monde où une fosse accueille les squelettes de Tyrannosaurus long de 11 mètres, de Tsintaosaurus, hadrosaure chinois herbivore de 10 mètres et 1,5 tonne, de Tuojiangosaurus, stégosaure chinois de 7 mètres et 2 tonnes qui possédait 17 paires de plaques et d'épines, de Mamenchisaurus, herbivore de 15 tonnes et 22 mètres qui possède le plus long cou du monde (10 mètres), un crâne de Triceratops et le gigantesque reptile volant Quetzalocoatlus, un ptérosaure de 12 mètres d’envergure, 5 mètres de haut, le plus grand animal volant de tous les temps.
La visite se termine par la salle des dinosaures de l'Aude. Les paléontologues du musée ont retrouvé des milliers d’ossements autour d’Espéraza, une collection unique au monde, qui ont permis la reconstitution du squelette d’un grand dinosaure herbivore, Ampelosaurus atacis ("le dinosaure du vignoble de l’Aude") surnommé Eva en l'honneur de la paéontologue qui l'a découvert. Une vidéo retrace l'histoire de sa découverte.
Musée de la chapellerie
Tarif : gratuit
Horaires : janvier : fermé 1er et pendant 3 semaines après les congés scolaires, février à juin : 10h30-12h30 / 13h30-18h00, juillet et août : 10h00-19h00, septembre et octobre : 10h30-12h30 / 13h30-18h00, novembre et décembre : 13h30 à 17h30 (dimanches et vacances : 10h30-12h30 / 13h30-17h30, fermé le 25)
Site web : http://www.museedelachapellerie.fr/
Dans la 1ere moitié du XXème siècle, Espéraza, était connue dans le monde entier pour ses fabrications de chapeaux. A cette époque, Espéraza était le 2ème centre mondial de la chapellerie.
Le musée est aménagé comme une usine et fait découvrir les différentes étapes de la fabrication des chapeaux de feutre.
Les papillons d'Amarante
Tarifs adultes : 6 €
Horaires : mai et juin : 14h00-18h00, juillet et août : 10h30-17h30, septembre : 13h00-16h30
Site web : http://www.papillonsdamarante.com/
A une quarantaine de kilomètres de là, à Esparrou dans l'Ariège on peut voir les papillons d'Amarante.
On visite une serre tropicale peuplée de papillons exotiques vivants où Pascal peut vous expliquer tout ce que vous voulez savoir ou vous faire découvrir un cocon, une chenille, un papillon cachés. Et on peut avoir la chance de voir une naissance de papillon dans l’éclosoir.
On peut ensuite se promener dans les allées d'un jardin extérieur agrémenté de bassins qui mènent à un papillon géant en bois peint.
Enfin une salle de documentation avec des papillons naturalisés, des ouvrages sur les plantes et les papillons et un microscope complète la visite.
Fontaine de Fontestorbes
Non loin de là, à Balesta, se trouve une curiosité naturelle unique. Le phénomène très rare est impressionnant : l'intermittence, qui dure de juillet à octobre et cesse avec les crues d'hiver. En 40 minutes, le débit passe de 1800 litres/seconde à une vingtaine de litres/seconde. Située à 510 m d'altitude, la fontaine se jette dans l'Hers.
Alet-les-Bains
Retour dans l'Aude et arrêt à Alet, d'abord au casino... mais surtout près des vestiges de l'ancienne abbaye de style roman. On peut entrer la visiter pour 3 € mais on peut aussi la découvrir de la route et de derrière le cimetière.
Blanquette de Limoux
Dernière escale de la journée, d'abord à Limoux (du latin limosus = bourbeux) et son joli Pont Neuf du XIVème siècle sur l'Aude, patrie de 9400 Limouxins, puis dans un magasin de dégustation et de vente de blanquette Babou. Arrivés au moment d'un cocktail auquel nous avons participé comme des invités (merci, pour moi ce sera du jus d'orange, mais il paraît que la blanquette est bonne !).
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