Cinéma : les films de Laurel et Hardy : 11) Têtes de pioche (Block-Heads)

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Têtes de pioche (Block-Heads)

 

Réalisateur : John G. Blystone ; Date de sortie : 19/08/1938 ; Durée : 56 mn ; Sortie en France : 13/06/1945

Thème : Stan, qui est resté fidèlement à son poste de la Première Guerre mondiale pendant vingt ans, rentre enfin chez lui où son meilleur ami, Ollie, l'accueille, lui permettant ainsi de découvrir les nombreuses commodités du monde moderne.

Résumé : Le film commence dans les tranchées de la Première Guerre mondiale où Laurel et Hardy sont prêts à partir à l'assaut avec leurs camarades, mais un lieutenant donne l'ordre à Laurel de rester à l'arrière et de garder la tranchée. On voit se succéder des scènes de combat, suivies de la légende « Armistice ». Vingt ans se passent et Laurel est toujours là en train de garder le poste, comme le prouve l'énorme tas de boites de haricots qu'il n'a cessé d'accumuler et le sentier qu'il a creusé en allant et venant pendant qu'il montait la garde. Un hasard fait qu'un aviateur le retrouve, après que Laurel a tiré sur son avion qu'il avait vu approcher ; il le ramène au pays et on le fête comme un héros. Hardy, marié depuis un an à une imposante madame Hardy, apprend la nouvelle dans un journal et rend visite à son ami au foyer des anciens combattants. Il le trouve dans un fauteuil roulant, croyant qu’il a perdu une jambe et il l'invite chez lui. Cependant, Laurel se repose simplement dans le fauteuil roulant d'un autre ancien combattant et Hardy ne se rend compte que son ami a encore ses deux jambes qu'après avoir essayé de le porter. Il lui demande, furieux : « Pourquoi tu ne m'avais pas dit que tu avais tes deux jambes ? – Parce que tu ne me l'avais pas demandé » répond Laurel. Ils arrivent à l'auto de Hardy, qui dit qu'elle appartient à sa femme et qu'elle est « pratiquement neuve » mais elle est coincée par un camion. Laurel grimpe dedans pour le déplacer et involontairement met en marche le mécanisme de décharge, enterrant la voiture dans le sable d'où on ne voit émerger que la tête de Hardy. Il est ensuite éberlué quand Hardy lui montre la porte automatique du garage de sa maison et lui permet de conduire la voiture pour en comprendre le mécanisme. Mais en voulant rentrer la voiture, Laurel loupe la commande et la voiture s’écrase au fond du garage.

S'ensuit une assez longue scène où nos deux compères essaient de monter à pied les treize étages de l’escalier jusqu'à l'appartement de Hardy parce qu'ils croient l'ascenseur en panne. Ils se reposent étant presque arrivés quand un homme portant chapeau haut-de-forme et canne insulte Hardy et le somme de venir se battre avec lui dehors. Ils redescendent accompagnés de spectateurs rencontrés sur le chemin. Après avoir réglé le différend, nos deux amis arrivent enfin au haut des escaliers, où ils tombent sur un gosse mal élevé avec un ballon de football. Hardy envoie d'un coup de pied le ballon en bas de la cage d'escalier, où il atterrit sur le visage d'un homme en train de parler au téléphone à la réception. Le père du gosse, une armoire à glaces, sort de chez lui et ordonne à Hardy de redescendre les escaliers pour aller chercher le ballon. Après une bagarre avec le père où on a rendu coup pour coup, le ballon est encore une fois envoyé d'un coup de pied en bas de la cage d'escalier et frappe l'homme à la figure une deuxième fois. Quand nos deux amis finissent par atteindre l'appartement, la femme de Hardy veut que Stan s'en aille immédiatement : elle en a par-dessus la tête des clochards qu'il ramène à la maison. Quand il réclame de quoi manger, elle sort, en laissant à Hardy le soin de préparer un repas à Stan, mais tout ce qu'ils réussissent c'est à faire sauter la cuisine en oubliant le gaz.

M^me Gilbert, la jolie voisine de Hardy qui habite de l'autre côté de la cage d'escalier propose son aide pour nettoyer tout ce gâchis. Elle se retrouve trempée par un bol de ponch et le seul vêtement sec que Hardy peut lui trouver est un de ses énormes pyjamas. M^me Hardy revient ensuite, parce que sa voiture est détruite, et Hardy tente de dissimuler sa voisine en la couvrant d'un linge pour la faire ressembler à une chaise. Après que Stan s'est involontairement assis sur elle, Hardy la cache dans une malle. M. Gilbert, chasseur de gros gibier, arrive à ce moment et sa femme sort alors de sa cachette après qu'il s'est vanté de ses conquêtes extraconjugales. Le voilà maintenant qui se met avec un fusil de chasse à la poursuite de Laurel et Hardy qui descendent précipitamment les escaliers, il tire sur eux, les manque mais ne rate rien d'autre.

  
les soldats – le lieutenant (William Royle) – Laurel et Hardy

  
1917 – 1918 – l’armistice

  
1938 – Laurel toujours fidèle au poste – 20 ans de boîtes de conserves

  
l’aviateur (George Sorel) – Oliver Hardy – Mme Hardy (Minna Gombell)

  
Mme Gilbert (Patricia Ellis) – M. Gilbert (Billy Gilbert) – James (James C. Morton)

  
les passagers de l’ascenseur – le nain (Karl Kosiczky) – le foyer des anciens combattants

  
le clairon (Mike Behegan) – le directeur (Henry Hall) – l’ancien combattant (Sam Lufkin)

  
Hardy porte Laurel – la voiture Ford V8 De Luxe roadster 1936 de,Hardy – le sable

  
les journalistes (Max Hoffman Jr. et Pat Gleason) – le groom (Tom Seidel) – le voisin (Olin Francis)

  
Finn (James Finlayson) – les spectateurs – Lulu (Patsy Moran)

  
le fils du voisin (Tommy Bond) – le voisin récalcitrant (Harry Woods) – le réceptionniste (Harry Strang)

  
la pipe de Laurel – l’escalier – la fuite

• “Block-Heads” est une retouche d'éléments des courts métrages de Laurel et Hardy “We Faw Down” de 1928 et “Unaccustomed As We Are” de 1929.        
• C’était le dernier film de Roach pour MGM.        
• “Block-Heads” est le dernier film réalisé par John G. Blystone, décédé peu de temps après.        
• Les scènes de bataille au début du film ont été tirées d'un film muet de 1925, The Big Parade de King Vidor.
• La scène finale montrant des hommes déshabillés qui sautent par les fenêtres d'un immeuble, pensant qu'ils ont été pris en flagrant délit, et s'enfuyant au loin a été empruntée au court métrage muet de 1928 de Laurel & Hardy “On a gaffé” et a été filmé exactement au même endroit.

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Les Montagnards sont là (Swiss Miss)

 

Réalisateur : John G. Blystone, assisté de Hal Roach Jr. ; Date de sortie : 20/05/1938 ; Durée : 1h05 mn ; Sortie en France : 15/12/1938

Thème : Laurel et Hardy vendeurs de pièges à souris, sont de passage en Suisse et deviennent plongeurs dans un hôtel.

Résumé : Stan et Ollie sont des vendeurs de souricières qui espèrent de meilleures affaires en Suisse, avec la théorie de Stan selon laquelle, comme il y a plus de fromage en Suisse, il devrait y avoir plus de souris.
En visitant un village, ils trouvent les villageois insensibles. En plus de cela, un propriétaire de fromagerie les a délestés de leurs marchandises avec de faux billets de banque. Bien qu'ils n'aient pas d'argent, ils commandent un repas dans un hôtel voisin et sont obligés de travailler comme laveur de vaisselle lorsqu'ils ne peuvent pas payer. Ils s'opposent et insultent le chef, qui leur dit que pour chaque plat qu'ils cassent, ils doivent travailler un jour de plus.
Pendant ce temps, Victor Albert, un compositeur - avec son assistant, Edward - réside dans l'hôtel pour travailler sur son prochain opéra, qu'il a l'intention de mettre en scène sans sa femme star de l'opéra, Anna, qui reçoit de meilleures critiques - et plus d'avis - que sa musique. Anna vient le voir mais il lui demande de partir. En faisant la moue dans le hall, elle rencontre Stan et Ollie, qui lui racontent comment ils sont venus y travailler. Anna décide d'utiliser la même méthode pour obtenir un emploi de femme de chambre et rester proche de son mari, afin de le convaincre de la laisser jouer dans son nouvel opéra.
Stan se saoule sur un baril de brandy de Saint-Bernard, de sorte que quand on lui dit de déplacer avec Ollie le piano du compositeur dans une cabane dans les arbres où il peut travailler en paix, Stan n'est pas d'une grande aide, surtout quand ils doivent traverser un pont de corde étroit au-dessus d’un ravin profond pour y arriver. Pendant qu'ils traversent, ils sont confrontés avec le gorille d'un musicien de rue local. La lutte se termine avec la rupture du pont et le piano et le gorille plongent dans le ravin.
Le fracas du piano oblige le compositeur à utiliser le grand orgue dans le hall de l'hôtel jusqu'à ce qu'un piano de remplacement soit livré. Assignés à laver les escaliers, les garçons déversent par inadvertance de l'eau savonneuse dans les tuyaux d'orgue, ce qui fait que la musique est accompagnée de bulles pendant que le compositeur travaille.
Tout en discutant avec Anna, sans savoir qui elle est réellement, Ollie tombe amoureux d'elle, et lui et Stan vont lui faire une sérénade. Avant qu'ils ne puissent commencer, elle vient à la fenêtre et Ollie l'invite à l'Alpen Fest du lendemain. Elle leur dit qu'elle a un plan spécial pour le Fest et les verra le lendemain. Réalisant qu'ils ne lui ont jamais donné de sérénade, Ollie chante "Let Me Call You Sweetheart" accompagné de Stan jouant du tuba. Cela réveille le chef, qui habite à l'étage et prévient Ollie qu'elle est sa femme. Il arrose Ollie avec un pichet d'eau, puis menace les garçons de conséquences désastreuses s'ils vont au Fest.
Le lendemain, Anna, Ollie et Stan vont au festival habillés en gitans, et Anna chante, sachant que Victor, son mari compositeur, écoutera. Victor la reconnaît et dit à son assistant de l'amener dans sa chambre. Stan et Ollie l'attendent dehors, mais le chef apparaît et une poursuite sauvage s'ensuit. Les garçons maîtrisent le chef puis se frayent un chemin dans la chambre de Victor, pour découvrir qu'Anna est l'épouse du compositeur.
En quittant l'hôtel et le village, ils sont confrontés au gorille vengeur, bandé et avec des béquilles, qui lance sa béquille sur eux avant leur départ, en courant.

  
la station alpine suisse – Luigi (Ludovico Tomarchio) – Edward (Eric Blore)

  
Joseph, le chauffeur de la Rolls (George Sorel) – Victor Albert (Walter Woolf King) – le personnel de l’hôtel

  
le cuisinier (Adia Kuznetzoff) – Laurel et Hardy – les villageois

  
les villageois (Bob O'Connor, Tex Driscoll, Sam Lufkin et Pete Gordon)

  
une villageoise – la femme du commerçant (Anita Garvin) – le commerçant (Eddie Kane)

  
la fabrique de fromages – le fabricant de fromages (Charles Judels) – la femme du fabricant de fromages

  
le feu – le serveur – Stan Laurel

  
Oliver Hardy – le taxi  Charron 15 HP 1908 – le chauffeur de taxi (Doodles Weaver)

  
Anna Albert (Della Lind) – les villageois – le gorille (Charles Gemora) et l’accordéoniste (Etherine Landucci)

  
Laurel et Hardy plument les poules – le Sain-Bernard (Buck) – le tonneau de cognac

  
la cabane isolée – le piano – le pont cassé

  
l’eau dans les tuyaux – l’orgue – les danseuses

  
les danseurs et le porte-drapeau (Franz Hug) – le gorille blessé

• Charles Gemora, qui joue le gorille, était six ans plus tôt apparu dans un rôle semblable dans un fil précédent de Laurel et Hardy, “Prenez garde au lion” (“The Chimp”) de James Parrott. Mais au-delà de ces deux films, c'est un rôle qui lui "colle à la peau" car au cinéma il apparaît 27 fois dans une fausse peau de gorille pour tenir ce rôle !
• Avec un budget de 700 000 $, "Swiss Miss" était le long métrage Laurel & Hardy le plus cher jamais produit.

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