Blog de Didier: Voitures anciennes : les voitures au cinéma : Chitty-Chitty Bang-Bang et La Grande Course autour du Monde

Les automobiles au cinéma ont déjà évoquées dans l’article : “80 voitures mythiques du cinéma”.

Certains films sont davantage consacrés aux automobiles qui deviennent ainsi les vedettes principales de l’histoire. Selon l’âge du film ou la période pendant laquelle l’action se situe, on pourra donc y rencontrer des véhicules anciens. Ce qui est le cas pour deux films que j’ai revus récemment, différents mais néanmoins basés sur des automobiles de course : “Chitty-Chitty Bang-Bang” et “La Grande course autour du monde”.

Comme je l’ai déjà cité, le site IMCDB.org, fort intéressant, recense un nombre incroyable d’automobiles apparaissant au cinéma ou à la télévision et permet de s’y référencer pour retrouver le nom d’un modèle, voire une voiture oubliée, qu’elle ait ou non un rôle important.

1) Chitty-Chitty Bang-Bang (1968)

Réalisation : Ken Hughes – Pays : Grande-Bretagne - Durée : 2h24- Sortie en France : mars 1969
Le film est une adaptation du livre pour enfants de Ian Fleming (auteur de James Bond), écrit en 1964, en s’inspirant du comte Louis Zborowski qui mourut à Monza à 29 ans en 1924, sur le circuit de courses de voitures en heurtant un arbre à pleine vitesse. Louis Zborowski, avec l’un des fondateurs de la société des voitures Bentley, Clive Gallop, réalisa quatre voitures de course pour son propre usage, dont trois qu’il baptisa du nom de « Chitty Bang Bang ».
Sujet : C’est l’histoire d’un inventeur farfelu et veuf, qui crée des machines plus folles les unes que les autres et qui vit dans la misère avec ses deux enfants. Un jour, cependant, il achète une ancienne voiture de course et avec une amie de la famille, ils partent au bord de la mer. Sur la plage, le père raconte une histoire, et tous vivent des aventures incroyables au dangereux pays fantastique et imaginaire de Vulgarie.
Résumé : L'inventeur Caractacus Potts, aimable farfelu, a deux charmants enfants, qu'il élève seul — leur mère est morte — avec tendresse et berce dans le domaine des rêves. Or, les délicieux Jeremy et Jemina, qui font de temps à autre... l’école buissonnière, convoitent une vieille voiture de course, championne des premières grandes courses du siècle, et qui finit tristement ses jours, toute délabrée, dans un garage de village.
Caractacus qui vient de gagner quelque argent à la foire grâce à ses gadgets aussi surprenants que compliqués, réunit les shillings nécessaires à l'achat de la vieille voiture. Tandis, que le grand-père, vieil original, part en promenade dans la forêt, et prétend prendre le chemin de l'Alaska..., Caractacus et ses deux bambins se dirigent vers le bord de la mer dans la voiture remise en état, pour profiter d'une journée ensoleillée. En chemin, ils croisent une ravissante jeune fille, riche héritière du fabricant de bonbons du Comté, et après un petit incident qui a précipité sa belle voiture dans la mare, 1a gracieuse Trully, conquise par la gentillesse de Jeremy et Jemina, part avec eux, étrennant la vieille voiture de course pour goûter les joies de la plage.
Comme il le fait quotidiennement, Caractacus va raconter à ses enfants et Trully, une histoire extraordinaire où vont se mêler singulièrement réalité - voici un gros bateau à l'horizon qui s'approche du rivage - et imaginaire - ce bateau transporte un prince bulgare redoutable, l'horrible baron Bomburst... C'est ainsi que Trully, le jeune veuf et ses enfants vont faire le plus extravagant des voyages dans un pays fantastique, la Vulgarie, délivrant des enfants retenus dans le sous-sol d'un château où règne un potentat cruel.
Mais le rêve achevé... Caractacus et Trully, répondant au secret désir de Jeremy et Jemina, partent... en voyage de noce à bord de la merveilleuse vieille voiture de course, au rythme de son halètement sympathique et si personnel : Chitty, Bang, Bang..., dont les enfants chantent la chanson.
Le film a été tourné en Angleterre, dans le Sud de la France et en Bavière — le château du baron Bomburst est un des fameux châteaux de Louis II de Bavière — et nous entraîne dans un voyage inattendu.
Une comédie musicale adaptée de ce film a été créée à Londres en 2002.
Les personnages principaux

Caractacus Potts (Dick Van Dyke) – Jemina Potts (Heather Ripley) – Jeremy Potts (Adrian Hall)

Bunjee Potts (Lionel Jeffries) – Coggins (Desmond Llewelyn) – le ferrailleur (Victor Maddern)

le chien Edison – Trully Scrumptious (Sally Ann Howes) – Lord Scrumptious (James Robertson Justice) et le chef cuisinier (Ross Parker)

les ouvrières – Blonde (Barbara Windsor) – les danseurs

le Baron Bomburst (Gert Fröbe) – la Baronne Bomburst (Anna Quayle) – les espions (Alexander Doré et Bernard Spear)

le ravisseur d’enfants (Robert Helpmann) – le fabricant de jouets (Benny Hill) – les enfants

Peter (Michael Audreson) – Caractacus et Trully

En plus des voitures, d’autres transports apparaissent dans le film : train – bateau – chariot – Zeppelin

Les voitures

dans la course : Cottin-Desgouttes Grand Prix 1911 – Fiat S74 Replica 1967 – Metallurgie-Maybach Special 1907

Renault GP Replica 1967 – Rolls-Royce Phantom I 1925 – Chitty-Chitty Bang-Bang

Chitty-Chitty Bang-Bang : en épave - restaurée – volante

Panhard & Levassor - Humber 8 HP Replica 1909 – McCurd 32 4 HP 1913

Austro-Daimler 27-80 PS 1912 – Panhard & Levassor Type X19 1914

2) La Grande Course autour du monde (1965)

Titre original : The Great Race - Réalisation : Blake Edwards – Pays : États-Unis - Durée : 2h37 – Sortie en France : février 1966
Le film est librement inspiré par The Great Race, un événement médiatisé durant les années 1907 et 1908 en France et aux États-Unis.
Sujet : En 1908, 6 voitures prennent le départ de la première grande course automobile autour du monde qui va de New York à Paris. Parmi les concurrents, l'ignoble professeur Fatalitas et son âme damnée sont prêts à tout pour éliminer leurs adversaires. Bientôt, ils n'ont plus qu'un seul concurrent : le séduisant Leslie qui voyage dans sa Leslie spéciale en compagnie de Maggie DuBois, une jolie journaliste new-yorkaise et féministe.
Résumé : New-York 1908. Une grande course automobile est organisée : New-York-Paris, via le grand Nord, la Sibérie, l'Europe centrale. Le professeur Fatalitas, personnage machiavélique, aidé de Max, un grimaçant acolyte, tient à gagner la course- et, pour ce faire, emploiera tous les moyens, surtout les plus déloyaux, pour empêcher la victoire de son principal adversaire, le grand Leslie, sorte d'archange radieux, à bord de sa Leslie Spéciale.
Six voitures prennent le départ à New-York, au milieu d'une foule délirante. Une concurrente inattendue : Maggie DuBois, tout de rose vêtue, journaliste éprise de féminisme à tout prix et dans tous les domaines.
Bientôt les voitures du professeur Fatalitas et du grand Leslie sont les seules à concourir, et la suffragette est recueillie tantôt par l'un, tantôt par l'autre.
Alors nous assistons à toutes les péripéties de la course. Un pittoresque arrêt dans un saloon nous vaut une savoureuse bagarre dont l'enjeu est une ravissante chanteuse ; la traversée du Grand Nord oblige les concurrents à unir leurs forces et rapprocher leur chaleur humaine pour survivre au blizzard ; l'arrivée dans un royaume d'Europe centrale, la Carpanie, donne lieu à un subterfuge dû à la ressemblance étrange du prince Hapnik de ce royaume de fantaisie avec Fatalitas. Ce dernier sera substitué momentanément au prince, faible d'esprit, incapable de supporter la cérémonie du couronnement. Cet épisode se termine par une étrange incursion dans les cuisines du palais où les participants de la course se livrent avec une cinquantaine de cuisiniers à une gigantesque bataille de tartes à la crème.
Enfin, le terme de la course approche. Les deux voitures rivales se suivent. Le grand Leslie, qui vient de convaincre Maggie DuBois qu'il l'aime tendrement malgré ses allures revendicatrices, s'arrête à un mètre du but, au pied de la tour Eiffel, pour embrasser sa fiancée. Le professeur Fatalitas, furieux et vexé de gagner à si bon compte, décide de refaire la course en sens Inverse.
Morceau de bravoure aux multiples visages, soutenu par une habile mise en scène et une figuration (humaine et... matérielle) abondante et bien dirigée, défendu par d'excellente acteurs, voilà un spectacle de détente de premier choix qui se regarde comme un bel album d'images et dont la drôlerie et la truculence dérideraient le spectateur le plus morose. Nathalie Wood y apporte une note de fraîcheur délicieuse.
Proche de « Ces merveilleux fous volants » et du «Voyage en ballon », le film est dédié à à Laurel et Hardy qui ne l'auraient pas renié.
Le film donnera suite à une série télévisée d'animation américaine (Wacky Races) sous le titre français : Les Fous du volant !
Les personnages principaux

Leslie (Tony Curtis) – Hezekiah, l’assistant de Leslie (Keenan Wynn) – le présentateur

le Professeur Fatalitas, l’ennemi de Leslie (Jack Lemmon) – Max, l’assistant de Fatalitas (Peter Falk) – le fermier

les constructeurs de voitures – Henry Grosbonnet (Arthur O'Connell) – Hester Grosbonnet (Vivian Vance)

Frisbee (Marvin Kaplan)- Maggie DuBois, une journaliste féministe participant à la course (Natalie Wood) – le perroquet

le maire de Borracho (Hal Smith) – le shérif de Borracho (Denver Pyle) – l’agent

les danseuses – Lili Olay, la chanteuse du saloon (Dorothy Provine) - Texas Jack, brute épaisse et habile tireur, petit ami de Lili (Larry Storch)

l’ours blanc – le Général Kuhster, général du Prince qu’il veut renverser (George Macready) – le Baron Rolte Van Stuppe, qui veut renverser le Prince (Ross Martin)